Сапфиры-рекордсмены.

   Сапфир (от греческого «σάπφειρος -sappheiros» — синий), как и рубин — разновидность минерала корунд (оксид алюминия, Al2O3). Однако, сапфиром называют корунд любого цвета, кроме красного. Корунды красного цвета называют рубинами. Кроме синего, сапфир может быть бесцветным, желтым, зеленым, фиолетовым, оранжевым, розовым и черным.

Цвета сапфира.

   Высокую температурную стойкость сапфира используют для облагораживания (усиления окраски и ослабления помутнения) путем нагревания до высокой температуры. Своим оттенкам сапфир обязан наличию в нем примесей титана, железа и хрома в матрице Al2O3. Так, цвет синих сапфиров является комбинацией примесей железа и титана. Ванадий окрашивает сапфиры в фиолетовый цвет. Железо без примеси титана — в желтые и зеленоватые тона. А примеси железа и хрома образуют цвет золотистых и оранжевых сапфиров. А вот если единственной примесью является хром — то камень имеет красный или розовый оттенок, и, зачастую, относится к рубинам. По шкале твердости сапфир уступает только алмазу (твердость сапфира по шкале Мооса — 9, в то время, как у алмазов — 10).

Сверкающие сапфиры.

   На Руси в древности все корунды называли яхонтами, различая их лишь по цвету. При этом рубин назывался «яхонтом червленым», а сапфир чаще всего — «яхонт лазоревый». Правда, часто относили сюда и другие синие камни, в том числе лазурит.

   Высоко ценятся звездчатые сапфиры — разновидности камня с хорошо выраженным эффектом астеризма. Такие кристаллы обрабатывают в виде кабошона. При освещении такого сапфира в нем проявляется звездообразная фигура, образованная пересекающимися в одной точке игольчатыми включениями, чаще всего состоящими из рутила — оксида титана.

   Абсолютный рекорд по массе кристалла принадлежит сапфиру, найденному на Шри-Ланке. Его масса составляет 201 500 карат (40,3 кг). Это поистине гигант! К несчастью, у этого минерала имеется огромный недостаток: он не ювелирного качества, и использовать его в украшениях невозможно. Но в любом случае этот сапфир является исключительным, и способен стать украшением любой коллекции лучших музеев мира.

Самые крупные сапфиры, получившие собственное имя.